UNA SETTIMANA IN GIAPPONE

Tokyo, Kyoto, Kobe | Giappone – agosto 2013

INFORMAZIONI

Se si hanno a disposizione pochi giorni, come nel nostro caso, conviene avere un itinerario preciso prestabilito, onde evitare di perdere tempo.
Capire come muoversi tramite metro e treni a Tokyo non è immediato, dato il gran numero di linee; inoltre è necessario armarsi di pazienza: i giapponesi non parlano inglese e, per quanto si prodighino per aiutare i turisti, comunicare con loro è spesso complicato.

Ad agosto il caldo umido è tremendo; nelle ore centrali le temperature raggiungono i 34°.

Sembra impossibile in un paese così evoluto, eppure le carte di credito per il prelievo di contante funzionano solo dagli sportelli delle banche internazionali. Con Mastercard e la ricaricabile abbiamo avuto non pochi problemi; molto meglio Visa.

Per il nostro viaggione estivo abbiamo deciso di associare al soggiorno di mare in Malesia anche una settimana di visita in Giappone; abbiamo pochi giorni a disposizione, che saranno però sufficienti per un assaggio di questo vasto paese.
A marzo prenotiamo il volo con Lufthansa, Torino – Francoforte – Tokyo Narita.
Così a fine luglio, zaini in spalla, si parte!
Il nostro itinerario prevede 3 giorni a Tokyo, 2 a Kyoto e 1 a Kobe.
Avendo poco tempo la pianificazione è fondamentale e la nostra fedele Lonely Planet non ci abbandonerà nemmeno un istante.

TOKYO

I kimono tradizionali

Atterriamo a Tokyo Narita e il tragitto per arrivare in Tokyo centro sarà lunghissimo; tra ritiro bagagli, controllo passaporti e treni vari raggiungere la zona di Akasaka dove si trova il nostro hotel, passano ben 3 ore. Ci sono 11 linee della metropolitana e varie altre linee di treni, ambientarsi non è per nulla semplice.
Abbiamo scelto un hotel centrale, di medio livello, prenotato su Booking.com, il Grand Fresa Akasaka, stanza minuscola ma pulitissima e dotata di ogni comfort.
Il primo pomeriggio trascorre velocemente e a causa del jet lag non ce lo godiamo molto; proviamo ad avventurarci a piedi per raggiungere il Palazzo Imperiale, camminiamo 2 ore, ci perdiamo innumerevoli volte e il palazzo è chiuso il pomeriggio.
Ceniamo con un’amica giapponese che ci porta in un locale molto tipico in Akasaka, cibi colorati e caratteristici, ma più belli da vedere che da mangiare: sushi e sashimi a parte, spiedini di fegato e interiora, tofu e noodles sconditi immersi in un brodo gelido e insapore, disgustosi.

Il giorno seguente abbiamo recuperato parte delle energie e abbiamo un programma serratissimo: mercato del pesce, Ginza, Shibuya e Shinjuku.

TSUKIJI METROPOLITAN FISH MARKET | Il mercato del pesce all’ingrosso di Tokyo è il più grande al mondo; ogni notte si svolgono le aste dei tonni, per assistervi bisogna recarsi a Tsukiji in piena notte, ma noi ci accontentiamo di visitarlo la mattina.
E’ un vero e proprio labirinto, innumerevoli padiglioni dove viene scaricata la merce, pulito e sfilettato il pesce, i ritmi sono frenetici e ci ritroviamo immersi in mezzo agli infiniti banchi e freezer, i venditori non badano a noi turisti e decapitano senza pietà i poveri pesci facendo schizzare sangue dappertutto.

Il Tsukiji Metropolitan Fish Market

Camminiamo per un’ora senza sosta in questo mercato che sembra davvero infinito: tonni, spada, salmoni, anguille, coquillage e chissà quante altre specie che non conosciamo.
Un po’ storditi ci rechiamo nelle viuzze circostanti, piene di ristorantini da pochi posti a sedere e dove si può assaggiare il pesce freschissimo; a me purtroppo non piace il sushi, ma Enri se lo gusta, alle 11 del mattino, accompagnato dall’immancabile thè verde.
Mappa della metro alla mano cerchiamo di capire quale linea prendere per arrivare a Ginza, quartiere commerciale di lusso.
I biglietti della metro si fanno alle macchinette automatiche, ma in caso di bisogno si può chiedere agli info points, agli addetti in divisa o a un qualunque giapponese; sono tutti gentilissimi e sempre pronti ad aiutare i turisti anche se non parlano una parola di inglese, si prodigano in tutti i modi pur di rendersi utili e se non riescono nell’intento si mortificano.

GINZA | Ginza è un quartiere iper moderno, con negozi di super lusso, centri commerciali e ristoranti anche occidentali; è bello passeggiare e osservare le vetrine, nonostante il sole cocente e le temperature che ad inizio agosto non sono per niente clementi, 35°, sole costante e umidità.
L’unica nota che stona in questo quartiere è l’acquario davanti al Sony Store, all’angolo con uno degli incroci più trafficati: minuscolo, dentro sono concentrati uno squaletto che nuota in pochi metri cubi d’acqua, una murena gigante, un pesce palla enorme e altri pescetti colorati, un vero dispiacere.
Per pranzo mangiamo un discreto piatto di pasta in un ristorante italiano, che come la maggior parte dei ristoranti italiani di Tokyo, di italiano ha solo la bandiera; quando chiedo se hanno della frutta mi guardano stupiti e mi rispondono che se voglio hanno dei calamari. La frutta per loro è un lusso, non è nella loro cultura mangiarla tutti i giorni; una pesca in un negozio che sembra una gioielleria costa il corrispettivo di 6€.

Prendiamo lo Sky train e ci rechiamo nella zona costiera, dove si susseguono ancora centri commerciali a non finire e ci ritroviamo al Sega Amusement Theme Park, una sorta di parco divertimenti al chiuso.
Nuovamente metro e raggiungiamo ormai nel tardo pomeriggio a Shibuya.

SHIBUYA | Il quartiere più colorato e incredibile della città. Famoso per il suo incrocio, quando i semafori diventano rossi, il traffico si ferma in tutte le direzioni e i pedoni che si riversano in strada creano un effetto corteo; si dice sia uno degli attraversamenti pedonali più trafficati al mondo.

Il famoso incrocio di Shibuya

I centri commerciali più famosi della zona sono il Loft e il 109, negozi davvero carini e prezzi abbastanza abbordabili.
L’atmosfera che si respira per le vie di questo quartiere è molto spensierata, tanti giovani in giro e un contrasto molto forte tra i ragazzi che fanno cosplay travestiti da personaggi dei manga e le ragazze in kimono e zoccolette; la nostra amica ci ha spiegato che molte ragazze indossano il kimono non solo per rispetto delle tradizioni, ma anche perché hanno il 25% di sconto nei ristoranti. I kimono sono in vendita in molti negozi e ce ne sono da tutti i prezzi, fino ai più costosi, anche 1000€.
Ultima tappa della giornata SHINJUKU, altro quartiere molto caratteristico e simile a Shibuya, è ormai sera e i giovani affollano le strade; le insegne, le luci, le scritte, i tabelloni pubblicitari illuminano le vie che si tingono di mille colori e comincia la movida che va avanti per tutta la notte in questa metropoli che non dorme mai.

La mattina la nostra amica ci recupera in hotel e ci farà da guida per tutto il giorno.
Il programma sarà il seguente: Tokyo Sky Tree, Sensoj Temple, incontro di sumo e mini crociera sul fiume Sumida.

Il TOKYO SKY TREE è una torre alta più di 600 metri utilizzata per la radiodiffusione. Abbiamo la prenotazione per salire in cima per l’ora di pranzo, quindi ne approfittiamo per fare un giro nel centro commerciale sottostante e in metro ci rechiamo nel quartiere di Asakusa per visitare il SENSOJ TEMPLE, il tempio buddista più antico di Tokyo.
Centinaia di turisti affollano la via che conduce a questo tempio ogni giorno e bancarelle tutte uguali e che vendono le stesse cose (finti kimono, ventagli, statuette di Budda e di buffi gatti della fortuna) si susseguono.

Il Sensoj Temple

Ritorniamo allo Sky Tree e finalmente saliamo in cima tramite un ascensore insieme a decine di turisti giapponesi che, quando si aprono le porte, tutti insieme esclamano “Ohhhhhh”, si stupiscono in anticipo anche se non hanno ancora visto nulla; il panorama che si ammira dall’alto è ovviamente impressionante, Tokyo è davvero sterminata.
Nel pomeriggio visitiamo lo stadio di Ryogoku Kokugikan per vedere i lottatori di sumo; gli incontri ufficiali si svolgono solo 6 volte all’anno, ma siamo fortunati e riusciamo ad assistere agli incontri dei giovani.

E’ ormai tardo pomeriggio e al tramonto facciamo una mini crociera in battello sul fiume Sumida, ammiriamo il palazzo dorato sede della birra giapponese Asahi e passeggiamo ancora per Asakusa, che comincia ad illuminarsi di tutti i colori e prepararsi per le vita notturna.

Le colorate vie di Asakusa all’imbrunire

Concludiamo la nostra giornata a Ginza e ceniamo in un ristorante coreano; anche questa volta assaggiamo cibi molto particolari e memore dell’esperienza della prima sera non vorrei ritrovarmi in bocca qualche strana pietanza; per fortuna ci portano un’ottima frittata coreana di verdure e pesce.

La nostra ultima mattinata a Tokyo la trascorriamo a passeggio per CHIYODA, distretto d’affari, il caldo è terribile e si respira a fatica.
Anche in questo quartiere, come in tutti gli altri che abbiamo visitato, non c’è un pezzo di carta per terra, né tantomeno cestini dell’immondizia, è impressionante la pulizia delle strade.
Cerchiamo una banca per prelevare contanti, questo è stato un punto dolente del nostro soggiorno in Giappone: le carte e i bancomat europei non funzionano agli sportelli delle banche giapponesi, bisogna cercare una banca internazionale; anche agli sportelli dei 7 Eleven non c’è stato verso.
Il sito della Farnesina lo fa presente, ma non volevamo credere che in un paese evoluto come il Giappone ci fossero problemi di questo tipo. Inoltre anche le carte di credito ricaricabili non funzionano da nessuna parte e quindi sono completamente a carico di Enri.
Prenotiamo i biglietti dello Shinkanzen, treno ad altissima velocità, costoso (110€ a testa solo andata per 2 ore di viaggio), iper moderno, pulitissimo e puntuale al minuto, che da Tokyo ci porterà a Kyoto.

KYOTO
A Kyoto decidiamo di pernottare in un ryocan, albergo tradizionale giapponese; quello scelto da noi è il Sawaya Honten, sempre prenotato tramite Booking.com da Tokyo. Lo stile di questa sistemazione è davvero particolare: porte scorrevoli, stanza spoglia rivestita di stuoiette tatami, futon, tavolino basso per il thè, bagni termali e microscopici giardinetti zen che si affacciano sulle aree comuni.
La prima sera ceniamo in un ristorantino tipicissimo gestito da marito e moglie che non parlano una parola di inglese, un buchetto di pochi metri quadri con 4 sgabelli; ci fanno assaggiare diverse specialità, tra cui il somen, spaghettini in brodo con frittata, molto buoni.

Un tipico ristorantino di Kyoto

Trascorreremo solo 2 giorni a Kyoto. Il programma del primo giorno prevede: Sentiero della Filosofia, Tempio d’Argento e giardini del Palazzo Imperiale.

Partiamo di buona mattina dal nostro ryocan con il solito caldo umido e cammineremo per ore; a piedi percorriamo il SENTIERO DELLA FILOSOFIA – chiamato così perchè un famoso filosofo vi praticava la meditazione agli inizi del 900 – che conduce ad un bellissimo tempio. Il paesaggio è molto suggestivo, il sentiero è costeggiato dai ciliegi (ma purtroppo agosto non è il periodo della fioritura) e si susseguono piccole casette ognuna con le sue biciclette, mezzo di trasporto molto diffuso a Kyoto.

Il complesso del Tempio d’Argento di Ginkaku-ji

Il Tempio d’Argento di Ginkaku-ji è immerso in un verde lussureggiante, il silenzio regna sovrano e anche noi turisti parliamo a bassa voce.
Il pomeriggio visitiamo i giardini del Palazzo Imperiale, che sono un po’ deludenti e completamente deserti; si tratta di un parco enorme, non particolarmente curato, che costeggia le mura del palazzo all’interno del quale non si può accedere. Inoltre veniamo divorati dalle zanzare e decidiamo quindi di rientrare al ryocan.

La sera ci rechiamo in centro a Kyoto. Le vie principali della città assomigliano molto a quelle di Tokyo, con i centri commerciali ad ogni isolato, ristoranti uno dopo l’altro, insegne e tabelloni pubblicitari di tutti i colori.
La zona di Pontocho, lungo il fiume, è davvero molto caratteristica. Passeggiando lungo lo stretto vicolo che costeggia il fiume, illuminato dalle lanterne giapponesi, si può scegliere uno dei tanti ristoranti, alcuni tradizionali, altri più internazionali.

Il secondo giorno lo dedichiamo alla visita del CASTELLO DI NIJO, antica residenza degli shogun, immerso in un bellissimo e curatissimo giardino e proseguiamo per il NISHIKI FOOD MARKET, in pieno centro.
In questo mercatino si può fare un intero pranzo assaggiando gli stuzzichini delle varie bancarelle, spiedini fritti, sushi, onigiri (triangolini di riso avvolti nell’alga), frutta candita e golosità di ogni tipo.
Concludiamo la giornata nel luogo che ci ha più colpiti di Kyoto: il santuario shintoista di FUSHIMI-INARI TAISHA. Il percorso che conduce al tempio è lungo 4 km ed è delimitato da un colonnato costituito da torii color vermiglio sotto ai quali si passeggia. La stanchezza però si fa sentire e non riusciamo ad arrivare in fondo al percorso, per cui rinunciamo ad arrivare al santuario e torniamo indietro.

KOBE
Il nostro ultimo giorno in Giappone lo trascorreremo a Kobe, ma pernottiamo ad Osaka, in un Best Western comodo per l’aeroporto, dato che abbiamo il volo la mattina seguente.
In realtà tra spostamenti vari, treno da Kyoto a Osaka e ricerca dell’hotel, riusciamo ad andare a Kobe solo nel pomeriggio; prendiamo un autobus che in un’ora ci porta in centro città.
Con la funicolare ci rechiamo al belvedere, a Kobe Nunobiki, un parco abbarbicato sulle colline che costeggiano la città. Ci limitiamo a fare qualche foto al panorama dall’alto, dato che è ormai tardo pomeriggio e il giardino botanico è chiuso.

Ma il vero motivo per cui siamo venuti a Kobe, è perchè Enri voleva a tutti i costi mangiare la carne di Kobe a Kobe. Si dice che a questi bovini venga fatta bere la birra e che vengano massaggiati, per garantire la prelibatezza della carne; in realtà è solo una leggenda metropolitana.
L’ora di cena si avvicina: io mi mangio una pizza favolosa da Salvatore Cuomo, il pizzaiolo napoletano più famoso del Giappone; quindi accompagno Enri a mangiare la carne di Kobe.
Il ristorante è molto chic e tradizionale: ci viene dedicato un cuoco che cucina di fronte a noi sulla piastra teppanyaki questa bistecca di carne, insieme a riso e verdure, curandone la cottura e maneggiandola come se fosse un diamante; sicuramente ottima e molto tenera, ma pur sempre un pezzo di carne, che non giustifica di certo la spesa di 100€, solo per una persona.
Ad ogni modo, anche questa è fatta.

Sara e Enri

Abbiamo fatto e visto tutto ciò che avevamo previsto nel nostro programma. La settimana è trascorsa rapidamente e abbiamo avuto un assaggio della particolare cultura giapponese.
Per fortuna la nostra vacanza non è terminata, ci attendono ancora 3 settimane in Malesia, ma questa è un’altra storia.